I pazienti in terapia durante la pandemia da coronavirus, così come i professionisti dell’assistenza oncologica, hanno visto crescere i livelli di stress percepito e post-traumatico, secondo i dati preliminari dello studio COVIPACT.
Questi dati evidenziano una lacuna nelle risorse di supporto psico-sociale che aiutano a promuovere la resilienza emotiva e a ridurre il rischio di stress post-traumatico nei pazienti in terapia attiva. I risultati di base dello studio prospettico (NCT04366154), presentati al Congresso virtuale 2020 della European Society for Medical Oncology (ESMO), hanno mostrato che “c’era un alto livello di stress tra i pazienti”, secondo Florence Joly, MD, PhD, che ha condotto la revisione dei dati.
Tra l’8 aprile e il 29 maggio 2020 durante il lockdown in Francia, i ricercatori hanno raccolto le risposte ai questionari sullo stato psico-emozionale dei pazienti. La popolazione dello studio COVIPACT comprendeva 621 pazienti con neoplasie ematologiche o tumori solidi in trattamento con terapie sistemiche provenienti dai reparti ambulatoriali di 2 rispettivi centri oncologici francesi. La valutazione della percentuale di pazienti con modifiche del trattamento durante il blocco del COVID-19 in Francia era l’endpoint primario dello studio.
I ricercatori hanno riferito che le modifiche si sono verificate nel 27% dei pazienti, comprese le interruzioni per il 15%, rinvii per il 32%, cambiamenti nel programma di somministrazione per il 19%, e monitoraggio adattato per il 30%. Le variazioni di trattamento erano più frequenti nei pazienti trattati con inibizione del checkpoint immunitario di un singolo agente (49%) e la terapia di combinazione basata sulla terapia target (47%). In particolare, i cambiamenti nel programma di somministrazione erano più comuni nei pazienti che hanno iniziato il trattamento durante il lockdown (33.0% vs 15.6%).
Variazioni di trattamento osservate nello studio COVIPACT
Determinare “l’impatto psicologico del lockdown correlato alla pandemia” su pazienti e oncologi medici era l’end point secondario di COVIPACT. Ai pazienti è stato chiesto di compilare auto-questionari su:
- Impatto della scala degli eventi – rivista (IES-R)
- Stress percepito (PSS)
- Grado di difficoltà nel dormire/insonnia (ISI)
- Qualità di vita (QOL)
- Funzione cognitiva (FACT-COG)
Sono stati completati i questionari relativi allo stress da parte del 93% dei pazienti. E’ stato chiesto anche agli oncologi medici di compilare auto-questionari sullo stress percepito, oltre che sulla realizzazione professionale e sull’efficienza personale.
Risultati dell’impatto secondo la scala degli eventi
I questionari sullo stress post-traumatico, corrispondenti allo stress correlato all’evento, contenevano 22 elementi e utilizzavano la scala degli eventi IES-R che classificava i risultati come stress alto, medio o basso. I risultati di questo questionario hanno mostrato che i pazienti oncologici che sono stati soggetti a modifiche del trattamento oncologico correlato a COVID19 hanno sperimentato uno stress maggiore; in particolare, dei 152 pazienti che hanno subito modifiche, il 27% ha riportato uno stress elevato rispetto al 19% dei 423 pazienti il cui percorso terapeutico non ha subito variazioni (P = .049).
Inoltre, i bassi livelli di stress per IES-R erano anche leggermente elevati tra i pazienti che hanno subito una modifica del trattamento rispetto a quelli che non l’hanno fatto (35% vs 32%). “Abbiamo valutato le modifiche terapeutiche indotte dalla pandemia nel trattamento oncologico dei pazienti e l’impatto psicologico su pazienti e operatori sanitari”, ha dichiarato Joly, responsabile dell’oncologia medica presso il François Baclesse Cancer Center di Caen, in Francia. I risultati dell’analisi di base indicano che le modifiche del trattamento hanno un “impatto negativo sullo stress” nei pazienti, ha aggiunto.
In contrasto con i risultati alti e bassi del questionario IES-R, i livelli di stress medio erano prevalenti tra i pazienti che non avevano subito una modifica del trattamento rispetto a quelli che lo avevano fatto (49% vs 38%). Complessivamente, il 46% dei 575 intervistati ha affermato di aver sperimentato uno stress medio. Il basso stress correlato all’evento è stato riportato dal 33% degli intervistati, alto dal 21%.
Stress, insonnia, qualità di vita riferiti dai pazienti
I modelli di stress nell’analisi IES-R erano presenti anche nella valutazione PSS. Nei 571 questionari PSS completati, il 48%, il 46% e il 6% delle risposte indicavano rispettivamente livelli bassi, medi e alti di stress percepito. Proprio come le modifiche al trattamento hanno portato a una maggiore probabilità che i pazienti segnalassero un elevato stress correlato agli eventi, hanno anche predisposto i pazienti a sperimentare uno stress percepito più elevato. Il 9% dei pazienti il cui trattamento è stato modificato ha dichiarato di avere uno stress percepito elevato rispetto al 5% dei pazienti che non ha subito variazioni (P = .061).
Livelli bassi di stress percepito sono rimasti leggermente elevati tra i pazienti con modifiche (50% vs 47%), mentre i livelli medi erano più comuni tra i pazienti che non hanno subito una modifica del trattamento rispetto a quelli che l’hanno fatto (49% vs 41%, rispettivamente).
Sono stati 570 i pazienti che hanno risposto al questionario sull’insonnia. Coloro che non hanno subito modifiche al trattamento avevano moderatamente meno probabilità di non avere insonnia o di sperimentare una leggera insonnia (77% vs 75%). L’opposto era valido per l’insonnia moderata o grave, che ha colpito rispettivamente il 25% dei pazienti che hanno subito modifiche e il 23% di quelli senza modifiche, rispettivamente.
Interessante da notare, nonostante gli effetti sullo stress riportato dai pazienti, le modifiche al trattamento correlate a COVID-19 non hanno influenzato negativamente la qualità di vita dei pazienti da un punto di vista cognitivo, ha riferito Joly. Nei pazienti che hanno subito e non hanno subito alterazioni del trattamento, il punteggio FACT-COG QOL è risultato lo stesso, 4,6 (P = .5).
Senso di realizzazione, stress entrambi elevati tra gli operatori sanitari
I questionari di 73 intervistati hanno quantificato l’impatto psicologico della quarantena COVID-19 sugli oncologi medici e sui caregiver delle strutture di oncologia. La popolazione prevalentemente femminile di caregiver (81%) comprendeva 35 infermieri, 4 assistenti infermieristici, 23 oncologi medici (incluso 1 ematologo), 5 residenti e 6 collaboratori in altri ruoli qualificanti ma non specificati. L’età media era di 40 anni (range, 22-63). I risultati del questionario PSS valutati nella coorte del caregiver hanno mostrato che gli operatori sanitari (HCP) stavano vivendo alti livelli di stress percepito, ha riferito Joly. Il punteggio PSS continuo era 16,3 (± 7,1). Stratificati per alto, medio e basso, i punteggi PSS erano rispettivamente del 10%, 53% e 37%. La maggior parte degli intervistati (56%) ha avvertito un basso livello di esaurimento emotivo.
Nonostante lo stress osservato, gli operatori sanitari hanno riportato alti livelli di realizzazione professionale e auto-efficacia personale, ha osservato Joly. In particolare, il 60% ha affermato di provare un alto senso di realizzazione professionale. Il 33% ha riferito un livello medio di realizzazione personale e solo il 7% ha riferito una bassa percezione di realizzazione. I dati hanno anche mostrato che il punteggio di autoefficacia personale era 32,8 (di 40.0; ± 4.5).
Ai pazienti e agli operatori sanitari partecipanti è stato chiesto di rispondere ai questionari non solo al basale ma anche ai follow-up a 3 e 6 mesi. Dopo la presentazione dei risultati di base sullo stress del paziente e di altri fattori cognitivi e relativi alla qualità di vita, il passo successivo nello studio COVIPACT è “valutare l’evoluzione dei parametri psico-sociali in questi 2 periodi dopo il lockdown tra i pazienti e i caregiver”, ha continuato Joly.
Questi dati dovrebbero far luce sull’impatto a lungo termine delle modifiche del trattamento sui pazienti oncologici, nonché sui determinanti dello stress post-traumatico sia per i pazienti che per i professionisti sanitari. Nel frattempo, i centri di oncologia dovrebbero cercare di definire risorse di supporto psicosociale per i pazienti in terapia attiva nel tentativo di ridurre al minimo l’impatto secondo la scala IES-R, ha concluso Joly.
Bibliografia
- Joly F, Leconte A, Grellard JM, et al. LBA69: impact of the COVID-19 pandemic on management of medical cancer treatments and psychological consequence for the patients. Ann Oncol. 2020;31(suppl 4): S1200. doi:10.1016/j.annonc.2020.08.2310
