di Robert C. Miller, MD, MBA, FASTRO e C. Norman Coleman, MD, FASTRO
La diffusione del COVID-19 in tutto il mondo ha messo in luce la necessità di una risposta globale coordinata. Sebbene gli ultimi 50 anni abbiano visto la globalizzazione dell’agricoltura, della manifattura, della produzione di energia e del commercio, gli aspetti dell’economia dei servizi che richiedono un’interazione faccia a faccia, come l’assistenza sanitaria, sono rimasti in gran parte focalizzati a livello nazionale.1 Al contrario, la ricerca in medicina e la pubblicazione accademica associata si sono rapidamente globalizzate a metà del XX secolo e il risultato sono le ampie reti di relazioni tra medici in Nord America, Sud America, Europa e Asia.2
Nel febbraio 2020, i radioterapisti oncologi hanno cominciato a discutere le implicazioni della diffusione del virus COVID-19 e il suo impatto sui pazienti, sulla forza lavoro e sull’attività clinica. I medici del Nord America hanno contattato i colleghi in Cina e in Italia per chiedere consigli su come prepararsi all’impatto della pandemia sulle operazioni cliniche. A partire dalla prima settimana di marzo, Advances in Radiation Oncology ha sollecitato manoscritti da oncologi di Wuhan, Shanghai e del Nord Italia, quindi, poco dopo, da Teheran, Parigi, Seattle e New York, città che hanno visto aumentare i tassi dei contagi.3
Parallelamente, le piattaforme dei social media, come Twitter e WeChat, hanno favorito una rapida diffusione di idee e opinioni, con un gruppo di studiosi provenienti da Europa e Nord America che hanno pubblicato una sintesi delle best practices relative a COVID-19 raccolte attraverso i social media all’inizio di marzo.4 L’American Society for Radiation Oncology (ASTRO) ha fornito rapidamente una pagina web COVID-19 per condividere contenuti affidabili. L’interesse globale per la riduzione dei tempi di trattamento ha portato a una serie di documenti di sintesi ASTRO / ESTRO incentrati sulla crescente adozione di regimi di trattamento ipofrazionati. L’attenzione si è spostata sulla rilevazione delle anomalie polmonari COVID-19 nelle cliniche di radioterapia oncologica e sul potenziale impatto di COVID-19 sui risultati dei pazienti.
La pandemia COVID-19 ha sottolineato l’importanza di una rapida diffusione della conoscenza a livello globale e indipendentemente dai confini. C’è stato un periodo di tempo relativamente breve per gli oncologi radioterapisti per prepararsi dall’inizio della trasmissione del COVID-19 in Italia e la sua diffusione in Nord America.
Il tradizionale ciclo decisionale nell’editoria accademica ha superato quella finestra di opportunità. Gli editori possono concentrarsi sul velocizzare un piccolo numero di manoscritti, ma la crisi ha evidenziato la necessità di un sistema organizzato per condividere informazioni convalidate e affidabili in tempi di crisi. I social media possono fornire una piattaforma, ma mancano di un meccanismo per la convalida dei contenuti. Le società scientifiche professionali, come ASTRO, possono fornire le competenze e l’organizzazione critiche necessarie per semplificare il trasferimento delle conoscenze a livello globale. La crisi ha anche evidenziato l’importanza delle relazioni personali tra gli oncologi radioterapisti a livello globale. I legami personali tra medici e scienziati di tutto il mondo dovrebbero essere ampliati.
Il ruolo principale dei radioterapisti oncologi è di soddisfare i requisiti per l’assistenza del paziente in modo che la valutazione e il trattamento del cancro possano continuare in sicurezza. Ma quale potrebbe essere il nostro ruolo, oltre a quello di servire la nostra comunità? Molti problemi riguardano principalmente la salute pubblica e gli incidenti medici. La competenza medica è una componente necessaria della preparazione e della pianificazione, che è una responsabilità del governo federale e dei governi statali, locali, tribali e territoriali. Ci sono pochi incidenti su larga scala che hanno come conseguenze uno standard di cura di crisi5 e una situazione di scarse risorse in cui le persone debbano essere assegnate a cure meno convenzionali (usuali o consuete), in cui la sequenza è convenzionale alla contingenza (ad es. variazioni di farmaci e tecnologia, ma fornendo cure equivalenti dal punto di vista funzionale), alla crisi, dove alcuni aspetti chiave dell’assistenza non sono disponibili (p. es., ventilatore, apparecchiature di monitoraggio sufficienti o un antibiotico fondamentale). I radioterapisti oncologi possono impegnarsi negli sforzi comunitari necessari per predeterminare in modo appropriato gli standard di cura in caso di crisi perché, anche se probabilmente non saremo mai coinvolti in un incidente nucleare / radiologico su larga scala, fa parte della nostra formazione. Come evidenziato con COVID-19, una risposta operativa efficace richiede competenze in materia.6
Potrebbero essere applicabili aspetti della nostra pratica di routine. Siamo esperti nel danno tissutale normale organo-specifico, quindi la fisiologia della disfunzione d’organo è rilevante per la nostra pratica; e i concetti di malattia multisistemica acuta sono rilevanti per la radiazione di tutto il corpo o estesa-parziale del corpo. Un certo numero di centri sta utilizzando o prendendo in considerazione la radiazione dell’intero polmone per ridurre la radiazione indotta da COVID-19, che richiederebbe una valutazione rigorosa del rischio, dei benefici e dei meccanismi. Lavorando in ospedale e nella comunità e spesso fornendo cure complesse in contesti remoti, la nostra conoscenza della salute della comunità, della sensibilità culturale, delle disparità di salute e della prognosi del cancro può essere essenziale. Ultima, ma non meno importante, è la lezione già osservata da COVID-19 su come lo stress sul sistema sanitario abbia avuto un impatto sulle cure non COVID-19. Come riconosciuto nella pianificazione delle catastrofi, la perdita delle cure mediche di routine può essere la principale conseguenza sulla popolazione rispetto al disastro stesso.
Bibliografia
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